Waar ligt de Hondón-vallei?
De Hondón-vallei (Valle de Hondón) ligt in het binnenland van de provincie Alicante, op zo'n 40 minuten van Alicante-stad en 30 minuten van Elche. De vallei omvat de dorpen Hondón de las Nieves, Hondón de los Frailes en het gehucht La Canalosa, met La Romana, Algueña, Aspe en Pinoso als naaste buren.
Het is het rustige Spanje: geen boulevards of hoogbouw, wel olijfgaarden, wijnstokken, amandelbomen en een dorpsleven dat draait rond de bar, de kerk en de fiestas.
Wandelen in de Hondón-vallei — waar begin je?
De vallei is omringd door bergkammen die uitstekend wandelterrein vormen, met paden tussen amandelterrassen, pijnbossen en uitzichtpunten over het binnenland. Rondom Hondón de las Nieves en La Canalosa vind je rustige veldwegen die zich perfect lenen voor ochtendwandelingen.
Waar eet je na een wandeling in de Hondón-vallei? De klassieker: aanschuiven bij Mesón El Retiro in La Canalosa voor het menú del día (weekdagen) of tapas en grill (weekend). De keuken van Marie is precies wat je na een tocht wilt: huisgemaakt en zonder poespas.
Fietsen: waarom pelotons van de vallei houden
Het binnenland van Alicante is geliefd fietsterrein: rustige wegen, glooiende cols en betrouwbaar weer. De lussen rond de beide Hondóns, Pinoso, Algueña en La Romana zijn vaste kost voor lokale clubs en overwinterende wielrenners.
Waar eten fietsers in de Hondón-vallei? Bij Mesón El Retiro zijn fietsgroepen al jaren vaste gasten: koffie vanaf 9:00, plek voor de fietsen voor de deur, en na de rit een lange tafel met stevige huiskost. Bel voor grote groepen even vooraf (+34 965 48 01 87), dan staat alles klaar.
Wijn uit de streek: Monastrell-land
De vallei grenst aan een van de karaktervolste wijnstreken van Alicante. Rond Pinoso, Algueña, La Romana en Monóvar draait alles om de Monastrell-druif, die hier krachtige, zonnige rode wijnen oplevert; verschillende bodega's in de omgeving zijn te bezoeken.
Aan de bar van El Retiro proef je de streek in het glas: vraag naar de wijn van het huis bij je menú del día of je tapas.
De amandelbloesem: januari en februari
Elk jaar, meestal van eind januari tot in februari, kleuren de amandelboomgaarden van de vallei wit en roze. Het is de mooiste periode om te komen: zachte temperaturen, heldere luchten en boomgaarden in volle bloei rond La Canalosa en de beide Hondóns.
Combineer een bloesemwandeling met een middag aan tafel — de foto's maak je buiten, het verhaal komt binnen bij een bord van Marie.
Dorpen en markten in de omgeving
Hondón de las Nieves is het hoofddorp van de vallei, met zijn kerk en plein; Hondón de los Frailes is kleiner en stiller. La Romana, Algueña, Aspe, Novelda en Pinoso liggen elk op 15 tot 25 minuten en hebben hun eigen karakter — van het kasteel- en marmerstadje Novelda tot wijnhoofdstad Pinoso.
In de grotere dorpen van de streek vind je wekelijkse markten met groenten, fruit en streekproducten; check de actuele marktdag per dorp voor je vertrekt.
Fiestas: wanneer viert La Canalosa feest?
Zoals elk Spaans dorp heeft La Canalosa zijn jaarlijkse fiestas, met optochten, muziek en lange tafels — en ook Hondón de las Nieves en Hondón de los Frailes pakken uit met hun eigen feestweken. Wie in een feestperiode komt, ziet de vallei op haar levendigst.
Mesón El Retiro viert al bijna dertig jaar mee. Vraag bij je bezoek gerust wat er die maand in de vallei te doen is: het team weet het.
Waar eet en drink je in de Hondón-vallei?
Het antwoord van de vallei zelf: bij Mesón El Retiro in La Canalosa. Open van dinsdag tot en met zondag vanaf 9:00, met een huisgemaakt menú del día op weekdagen, tapas en houtskoolgrill in het weekend, paella op bestelling en gratis parkeren voor de deur.